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Encore une île de la méditerranée explorée par 15 aventuriers de LADT3000, c'est la 5e que nous visiterons après la Sicile (25460 km2 - 2000), Malte (316 km2 - 2006), la Crête (8261 km2 - 2008), la Corse (8681 km2),la Sardaigne (23813 km2 - 2009), Chypre (9251 km2) à peine plus grande que la Dordogne (9060 km2).

1e JOUR  samedi 24 avril NANTES - LARNACA 350 km et vol 3177 km                              ­

Départ en bus(50 pl.) de Périgueux avec arrêt à Saint Astier, Neuvic, Mussidan, Montlieu la Garde et Pons pour l'aéroport de Nantes Atlantique. Cet itinéraire nous est très familier car nous le faisons pour la 2e fois suite à la fermeture de l'espace aérien le 17 avril.

Le Boeing 737 800(5B-DBR) d'Eurocypria nous attend avec 189 autres passagers environ, un vol de 4h15, par un itinéraire nord, nous fera atterrir presque sur la mer à 19h45 heure locale et la nuit est là, c'est à l'est 33°de longitude;+1h par rapport à la France, 35° de latitude, nous sommes encore en Europe, mais aussi au Moyen Orient, sur le continent asiatique! 

Nous regagnons Paphos par la route en bus avec un autre groupe 14 touristes jusqu'à l'hôtel Cynthiana Beach vers 23h30 distant de 150 km.

2e jour dimanche 25 avril- PAPHOS, visite de yroskipour.         

Un vrai hôtel pour candidats au bronzage, la mer, sa plage, sa piscine, au milieu des bananiers et des chantiers de villas de rêve, les touristes là, seront tranquille, à 10 km de la ville Paphos 75000 habitants.

Un self service abondant, dont profitent les moineaux, fait penser aux installations agricoles de stabulation libre!

 

Route pour Yeroskipou pour une dégustation de loukoums, puis visite de l'extérieur (nous arrivons trop tard, la contemplation des icônes est remise à un autre jour) de l'église Aghia Paraskevi, l'une des premières basiliques à voûte, pièce rare de l'architecture byzantine cypriote. Le pilier de Saint Paul,la légende raconte que l'apôtre Paul aurait été attaché à ce pilier et flagellé par les Romains.
Visite de Kato Paphos avec la célèbre maison de Dyonisos et ses mosaïques qui comptent parmi les plus belles du monde méditerranéen et visite des tombeaux des rois qui en réalité sont ceux des personnes importantes de l'île, les rois venant souvent d'ailleurs comme les français Lusignan(du temps des croisades) et souvent inhumés dans leurs terres d'origine; régnant pendant 3 siècles ils ont laissé des forts.

L'eau chaude est sur les toits, car il y a en moyenne 340 jours d'ensoleillement. L'une des traces de l'occupation anglaises, c'est la circulation à gauche, l'occupation se poursuit dans des bases militaires. L'écriture grecque nous rappelle des études oubliées au lycée, de langue, de mathématiques et de physique.

3e jour lundi 26 avril - TROODOS 80 km 

Départ vers 8 h pour la région montagneuse du Troodos où se trouve des monastères, nous ferons un 1e arrêt à celui de Chrysorrogiatissa puis à celui de Kykkos,plus célèbre, lieu de culte révéré dans l'ensemble du monde orthodoxe. Nous verrons également l'un des lacs artificiels précieux pour l'irrigation et l'alimentation en eau de l'île qui comporte également des usines de dessalement de l'eau de mer. Le sommet le plus élevé culmine à 1700 m et en saison il y a de la neige.

Au passage nous ferons un arrêt au mémorial du 1e président(ancien archevêque) de l'indépendance Mgr Makarios III de 1960 à 1977, luxueuse statue et tombe bien gardée par des soldats la journée, d'autres statues de ce sauveur ornent de nombreuses places des principales villes

Plus de croisés mais des touristes, allemands, français... qui se croisent dans des bus luxueux.

Nous descendrons ainsi le pittoresque village d'Omodos dans la région des villages à vin, les "krassochoria", pour une dégustation du fameux Commandaria, un des cépages les plus réputés de l'île, un coup d'oeil au vieux pressoir à vin et à l'ancienne église de la Sainte-Croix. Nous verrons beaucoup de parcelles de vignes cultivées en terrasse.

4e jour mardi 27 avril - PAPHOS 80 km  

matin libre, pour flâner à la piscine ou à la mer, c'est l'été, les moissons sont presque finies. La guide toujours commerçante nous propose une excursion l'après midi dans le nord ouest de l'île avec visite de monastère sans supplément. Agios Neofytos, un néophyte, ermite connaissant Jérusalem.

La mythologie grecque est un prétexte pour les guides qui deviennent de bon conteurs, les chats devant le monastère sont des animaux sacrés que vous pouvez nourrir en vous adressant à la cafeteria d'en face, c'est Hélène qui les a amenés à Chypre pour se débarrasser des serpents, aujourd'hui ils vivent gavés par les aliments de la grande distribution.
On longera la côte jusqu'à Lakki puis vers le cap Arnaoutis pour admirer la mer et les bains d'Aphrodite situés dans un parc très arboré entre des rochers et la mer où prospèrent les caroubiers en particulier.
Une soirée spectacle avec dîner typique nous est offerte à 20h30 au DEMOCRITOS, c'est l'occasion d'apercevoir les noctambules de Paphos qui font couler la bière à flots; le spectacle sera un minimum avec grand play back. 

5e jour mercredi 28 avril - de Paphos à Larnaca 150 km

On fera un arrêt à l'église de Paraskev à Yeroskipou pour voir l'intérieur ensuite longer la côte sud jusqu'à Larnaca. Un 1e arrêt au rocher d'ΑΦΡOΔΙΤΗ (Aphrodite en grec) ou de Petra tou Romiou, la légende dit qu'elle coupait la tête de ses amants... se méfier des femmes déjà!et qu'elle est née de l'écume de la mer.

Après un parcours de 30 km nous arrivons sur le site néolithique de Khirokitia, peut-être le plus ancien de Chypre, célèbre pour ses mosaïques et son théâtre en bordure de mer, en contrebas des champs très fertiles et bien cultivés. La traversée d'une base militaire anglaise se fait sans problème, les militaires viennent ici pour 3 ans avec leurs familles et tout leur confort britannique y compris les services comme les écoles.
Nous visitons le marché de Limassol avant de nous installer à la taverne du marché pour déguster des plats typiques.

Limassol est un port important, avant la partition c'était Famangouste, aujourd'hui il y a 22000 hab. Visite du site néolitique de Choirokotia, des maisons reconstruites donnent une idée de l'habitat de l'époque. 

Puis route vers Pano Lefkara, petit bourg situé à 600m d'altitude, aux ruelles jalonnées de maisons de pierres de taille, renommé pour son orfèvrerie et ses broderies, les «lefkarLtika». 

6e jour jeudi 29 avril - Nicosie ou Lefkosia 90 km

Aujourd'hui on aura droit au discours officiel nationaliste d'une guide, l'indépendance en 1960 contre les méchants anglais qui régnaient depuis 1878, l'invasion turque en 1974... les turcs sont détestés ici mais aussi dans d'autres provinces grecques, les Lusignan ont régné jusqu'au 15e siècle ils ont été couronnés dans la cathédrale St Sophie, aujourd'hui située dans la zone Nord et transformée en mosquée! 
On arrivera sur la place de l'archevêque Kyprianos dominée par les immenses bâtiments  du nouvel archevêché qui abritent le musée d'Art Byzantin (visite d'une collection exceptionnelle d'icônes) et la cathédrale Aghios Loannis. Visite du musée archéologique. On aura droit au restaurant grec Le Byzantin, dans le quartier populaire «Laiki Yitonia» dans la vieille ville.

Chypre compte 30% de turcs et 70% de grecs; la compréhension apparaît difficile ne serait-ce dans des langues difficiles à apprendre, bien que le souhait des autorités cypriotes soit le bilinguisme avec en option l'anglais et le français au lycée facultatif.

Le passage de la ligne verte à pied au nord de la ville, véritable passage frontalier qui se résume à remplir un document pour la police turque, un laisser passer avec 2, tampons (aller et retour) turcs avec un fichage sur ordinateur au vu de notre carte d'identité et cela dans la bonne humeur. Cette situation de partition apparaît complètement absurde dans une île entièrement européenne depuis 2004, mais peut-on forcer les peuples à s'aimer?

Visite de la cathédrale Sainte-Sophie où eut lieu le couronnement des Lusignan. Puis balade au Büyük Han, superbe caravansérail construit en 1572. Retour côté sud.

7e jour vendredi 30 avril - Larnaca (ΛΑΡΝΑΚΑ)75000 hab.

Vers 9h on se dirige au sud de la ville, vers l'aéroport international, on longe le lac salé et on arrive dans un lieu célèbre de pélerinage la mosquée de Hala Sultan Tekkesi.

Nous revenons en terre orthodoxe avec l'église St Lazare. Viside du musée Pierides, dons d'un collectionneur et archéologue qui constitue un endroit privilégié pour les expériences des classes de découverte; les élèves sont en uniforme ce qui évite les caprices pour l'habillement du matin disent les mères. Un tour sur le front de mer avant le déjeuner; c'est luxueux.

Retour à l'hôtel Lordos à 10 km à l'est de la ville, il faut penser au retour et boucler les valises; on regrettera sans doute les 4 étoiles, mais tous les services sont très chers, de quoi combler la dette! Dans des rues parallèles c'est parfois 10 fois meilleur marché.

8e jour samedi 1e mai - vol Larnaca Nantes Atlantique

Eurocypria va nous ramener dans un Boeing 737 800 (5B-DBU)différent de celui de l'aller, avec plus de 180 passagers vers Nantes par un itinéraire sud, il y reprendra de nouveaux touristes en posera à Lyon-Bron en y complètant sa cargaison...
Notre bus de 52 places est là, encore plus confortable qu'à l'aller.

Un grand merci aux 15 aventuriers qui nous ont permis de partager une expérience inoubliable...
En conclusion un pays très ensoleillé et bien organisé pour recevoir les touristes avec des sites parfaitement restaurés; le béton coule à flot et il ne manque aucune bordure de trottoir, comme chez nous...

     
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