carte de Malte14 "chevaliers" à Malte et en ordre
du 7 au 14 avril 2006.      6e édition!

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Top voyage - Formule1 - Courtepaille...
"Top Voyage" nous obligera à prendre le Boeing 737- 300, 150 places, d' Air Malta à Toulouse pour un vol théorique de 1399 km. La Rochelle
Mais ce n'est pas compter sur les lois du marché, une surprise nous attend, après avoir pris le train romantique des vallées de Périgueux à Toulouse via Agen.
Coucher à l'hôtel Formule 1 de Blagnac, dîner à Courte Paille, transporté par la navette Ibis, puis le lendemain matin survol de la Dordogne côté droit deavion l'avion et de la Charente-Maritime côté gauche, ce n'est pas la direction de Malte!
La surprise, c'est une escale à Nantes pour remplir l'avion en passagers et kérosène pour un vol de  2000 km à 800 km/h, le top du voyage!
Ce qui fera dire à nos quatorze "chevaliers" que ce voyage était la bonne formule (Formule 1) tiré à la courte paille en accord avec le groupe Accor qui possède tous ces établissements (de F1 à Courte Paille en passant par Ibis, Mercure etc.)


Le 7 avril à 11 heures décollage:
pour deux heures quinze de vol à vue, on aperçoit Marseille, le sud de la Corse, la Sardaigne, la Sicile et de 10.000 m d'altitude c'est un gros gâteau posé sur la mer Méditerranée qui nous attend en bas, avec ses deux petits satellites de Gozo et Comino.
Des tâches de chantilly sur le gâteau, ce sont les différents villages, au total 300.000 habitants sans compter les nombreux touristes, répartis sur 416 km², les rebords du gâteau épais, ce sont des falaises abruptes.
 chevaliers    grotte bleue    cactus    la baie  
L'île de Malte est une base avancée de l' Europe en Méditerranée, les Chevaliers de l'Ordre de Malte en avait fait le fer de lance du Catholicisme, ce qu'elle est toujours d'ailleurs!
On pourrait dire aux pilotes de remettre les gaz car on a tout vu, mais nous ne regretterons pas l'atterrissage.

 
Samedi 8 avril : visite de l'île de Gozo.
On atteint l'embarcadère de Cirkewwa où le beau temps a attiré de nombreux touristes y compris de jeunes sud coréens qui admirent mon caméscope Samsung.
 Beaucoup de maltais aussi qui possèdent sur cette île une résidence secondaire ; les anglais avaient là leurs maisons de vacances revendues aujourd'hui à des canadiens ou australiens.                                           Le chapeau de GOZO (divertissement)
chapeau  Débarquadère    le touriste roi    Le ferry
Un ferry (avec 2 autres) immense, flambant neuf fait la liaison, il atteint l'île en vingt minutes ouvre son pont avant, pour débarquer passagers et voitures celui-ci transformé en un très haut chapeau, ce qui nous entraîne à chanter le chapeau de zozo non de Gozo.
Mgan Harbour nous accueille avec ses forts et ses églises.
  
cactus   Temple de Xaghra   Fleur   Temple   

Une projection audiovisuelle attend les touristes à Xenkija, Gozo héritage "qui présente l'épopée historique et les légendes de l'île" un musée d'art populaire dissimulé dans des grottes.
Au passage on jette un coup d'oeil sur le temple mégalithique de Xaghra.
Fenouil      Eglise Victoria   rue de Victoria   vue aérienne
Au pas de course vers midi on explore les rues moyenâgeuses de la citadelle de Victoria en parcourant le chemin de ronde d'où l'on a une vue aérienne de l'île.
palmiers  Dentellière  croyantes  la foi
Une retraitée sans doute, au coin d'une rue non loin de chez elle, nous interpelle en maltais (une langue qui chante comme l'italien avec quelques phonèmes tirés de l'arabe), pour nous montrer la fabrication de la dentelle, une production manuelle pour palier à l'érosion de son pouvoir d'achat!
Déjeuner à Xlendi (prononcer Chlindi) où nous découvrirons la cuisine maltaise, un mélange turco-italo-british en relation avec l'histoire de ce pays.
fenêtre d'azur    organizateurs   grotte Azur   Le roi
On touchera l'eau de la Méditerranée dans la baie toute proche, que de jeunes enfants essaient de combler avec de gros galets.
L'exploration de Gozo s'achèvera sur un "azur windows" la fenêtre d'azur dans la baie de Dwejra, une excavation naturelle dans les falaises que l'on ne peut que contempler avec toutes les variations de bleu dans l'écume des vagues... Le hasard fait bien les choses même pour les ouvertures...
bateau    Baie de l'hôtel   Notre hôtel  police
Vers seize heures la guide veut rentrer chez elle, le soleil se couche plutôt à l'est, nous retrouverons notre Bayview hôtel sur The Strand de Gzira où les hommes de services asiatiques m'accueillent avec un grand sourire et me feront la conversation, car ma barbe symbolise pour eux la sagesse... les visiteurs méritent leur repos car ils ont mal aux jambes!

Dimanche 9 avril 2006 Valetta ( La Valette du nom d'un valeureux chevalier d'origine française), la capitale:
On prendra le bus 62 devant l'hôtel pour 50 centimes de pound ou L.M.(équivalent à x 2,5 €) pour s'arrêter à la porte de la citadelle place des Tritons point de départ et d'arrivée de tous les bus de l'île.
 
place tritons    
Les croyants   fantassins au tir   canon feu     
Bus modernes ou pièces de musée datant de l'époque anglaise, les chauffeurs sont de bons mécanos, le bus démarre parfois grâce à un tournevis. Pour obtenir un arrêt on tire sur une ficelle reliée à une sonnette mécanique ou électrique ou alors on presse un bouton bricolé de sonnette d'entrée de maison.
Les chauffeurs maltais sont des croyants en la mécanique, mais aussi au Dieu des catholiques, les postes de conduite sont décorés d'images pieuses du Christ et de la vierge entourés de slogans prônant la foi "make Christ the centre of your life". 
On traverse la rue principale "Republic street" pour atteindre le Fort Saint Elme du nom des patrons des marins. C'est le siège de l'Académie de police, où se tient tous les dimanches pour les touristes, la grande parade une reconstitution historique du passage en revue des troupes. On verra les artilleurs faire fonctionner les canons d'époque, de même les fantassins tirent avec leurs fusils, c'est réussi le tout en musique et avec une grande odeur de poudre.
A noter qu'il s'agit d'une inspection de routine du fort par le Grand Bailiff (conseiller municipal ) de l'ordre des chevaliers de St Jean responsable des affaires militaires. Pendant la reconstitution la garnison est vêtue de ses plus beaux uniformes et démontre au Grand Bailiff ses prouesses militaires.
Fort Saint Elme a été pris par les turcs en 1565 après un siège de trente-six jours, tous les défenseurs furent abattus, les turcs perdirent 8000 hommes.

Midi et après-midi du dimanche:
À midi on prend une fois de plus un bus jaune pour aller au petit port de Marsaxlokk, nous dégusterons des poissons, dorade royale élevée en pleine mer, on voit de tels élevages dans la baie St Paul.
port   prendre le bus   les bateaux   eglise
On déjeune au milieu de familles maltaises, venues là pour fêter des anniversaires, pour un menu de 5,5 pounds ou L.M., vin compris, blanc ou rouge, le vin est compris dans les menus, l'eau payante car elle est désalée, le patron nous l'offrira compte tenu de notre nombre.

Lundi 10 avril 2006 visite guidée de la Valette.
La guide s'appelle Joséphine, une trace sans doute de la conquête napoléonienne.
Aujourd'hui l'intégrisme religieux catholique a triomphé et transparaît dans les diverses manifestations et dans la vie quotidienne, en particulier nous l'avons vu dans les postes de pilotage des bus, mais aussi dans la rue avec les noms des maisons par exemple.
Le palais du Parlement retrace l'historique du pouvoir maltais, dans la salle des présidents sont exposés les portraits des derniers chefs d'état élus par les cinquante parlementaires.

La cathédrale Saint Jean accueille un flot de touristes ébahis par ce chef-d'oeuvre de l'art baroque. Dans l'oratoire des tableaux de Caravage sont étonnants, comme les pièces du musée.
auberge de provence   sabre et goupillon   présidents  cathedrale
Les façades des maisons et du palais arrêtent le visiteur par leur élégance ; on admire le palais des grands maîtres, les auberges de Castille, d'Italie, d' Aragon, aujourd'hui occupées par des ministères, en se rappelant leurs fonctions d'accueil au XVIe siècle des chevaliers des diverses nationalités ; pour certaines elle furent restructurées au XVIIIe siècle dans le style baroque.
La Valette est une ville d'architecture et d'histoire.
Les jardins d'Upper Barraka offrent un panorama aérien sur le grand port et les trois cités. Nous aurons droit à la traditionnelle canonnade de midi avec des artilleurs d'époque.
canonade   le port   st Elme   salade mixte
Repas de midi dans une Kantina, restaurant populaire situé dans une cave près du Parlement.
Jardin botanique l'après-midi.
Il vaut vraiment le détour.
jardin botanique   fleurs   arbres   fleurs

Le maltais est un bon commerçant, il attend le touriste avec un grand professionnalisme, très british, il accepte l'euro, rend la monnaie en pounds ou en euros, double caisse en attendant 2008.
Il veut que le touriste soit content de son séjour et fasse de la publicité pour ce paradis du tourisme.

Mardi 11 avril 2006, San Anton-Rabat-Mdina-Ta'qali-Mosta-Naxxar. 
On s'arrête dans les jardins de San Anton où le drapeau de la présidence flotte sur le palais à côté de celui de Malte (celui de l'Europe est absent) sur le palais résidence d'état. C'est l'ancien lieu de séjour des rois d'Angleterre derniers protecteurs des maltais.
San Anton   pamplemousse   rues santon   cathedrale
On découvre les églises de Ste Agatha's et Saint Paul avec leurs catacombes, au musée St Paul on apprendra que le Dr Paolo Nani, décédé en 1905 était aussi un compositeur de talent... etc..et toutes les futilités de guide...
Des classes de découverte observent tout l'ensemble architectural, de la maternelle au lycée, ils portent tous un uniforme et les écoles ne sont pas mixtes, un élève interviewé en anglais me demande de parler maltais, un futur nationaliste sans doute.
On mangera à Mdina dans un restaurant situé dans les rues médiévales en compagnie de 500 autres touristes, le vin est encore gratuit, mais l'eau payante, car elle provient toujours du dessalement de l'eau de mer.  Nous ferons la promenade obligée au pas de charge sur les remparts afin de  profiter d'une vue aérienne sur l'île.
clocher   Ado  clochers   vue aérienne
On se dirige ensuite vers le village artisanal de Ta'Qali installé dans les baraquement (Draft village) d'une ancienne base militaire anglo américaine, l'indépendance date de 1964, la République catholique de 1974, le dernier protecteur anglais est parti en 1999, les maltais sont européens depuis 2004, ils adopteront l'euro en 2008.
verre   bijoux   balcons   char
Souffleurs de verre, bijoux en filigranes, potiers sont les principales curiosités de ce camp retranché à touristes.
On termine la journée par la visite de la cathédrale de Mosta impressionnante par son dôme gigantesque, le troisième du monde par sa taille après Rome et celui de Ste Sophie à Istanbul.
Durant la 2e guerre mondiale une bombe a transpercé ce dôme, sans exploser, tombant au milieu de 300 personnes venues se réfugier dans ce lieu saint... un vrai miracle!
Mosta   primaire  dome   bombe
Beaucoup de touristes viennent voir la copie de la bombe et les chars exposés  pour le défilé des fêtes de Pâques, beaucoup de processions ont lieu dans tout le pays, ressemblant à celles de Séville en Espagne. Il y a encore beaucoup de monde, il fait 30°C à l'ombre.

Mercredi 12 avril et jeudi 13 avril 2006:
Journées libres pour les quatorze chevaliers qui vont faire une découverte personnalisée, par petits groupes de l'île mais finiront par se rencontrer, car sur une île on ne peut que tourner en rond , même si ici c'est à droite que l'on tourne le plus souvent... autour des ronds points en particulier, car on roule à gauche comme chez les anglais.
Mercredi 12 avril 2006
Départ en bus jaune pour la grotte bleue curiosité de l'érosion éolienne et marine des falaises de Malte. On admire au large une sorte de fort boyard, l'île de Filfa non visitable car truffée de bombes non éclatées lors des manoeuvres de l'armée britannique.
Visite des temples de Hagard Quim et Mnajdra.
temple   chat   grotte bleue   jardins
Ces vestiges de temples datent de 3000 ans avant J.C., sous un ciel bleu, tâcheté de cumulus et en bordure d'une mer azur, ont une une fière allure. Ils présentent un agencement de pierres calcaires, blanches, grises ou jaunes, la globigérine, qui laisse libre cours à l'imagination. Ce sont toujours des formes esthétiques qui apparaîssent et les images perçues dépassent en intensité imaginative, les indications des archéologues.
Le restaurant maltais, à proximité, offre un cadre agréable au milieu des agaves, cactus, figuiers, vignes et fleurs diverses.
Des jardins entourés de pierres sèches rappellent ceux que l'on peut voir au Maghreb avec leur culture de fèves, pommes de terres, oignons, un savant réseau d'alimentation en eau permet un arrosage indispensable.
La terre tremble régulièrement à Malte, sur les temples sont installés des détecteur de séisme.
lapin   grasse   filfa   détecteur séisme
Les plats toujours aussi variés reflètent une cuisine maltaise empreinte des restes turcs, italiens, anglais, français... on se laissera tenter par un plat de spaghetti, orné de pois chiche, le tout parfumé d'une sauce au lapin, on ne trouvera aucune trace de viande de lapin.. à moins que ce ne voit le joli chat de la maison qui ait mangé le lapin !

Jeudi 13 avril 2006: St Paul'Bay et St Julian's - Sliema:
Encore un bus jaune jusqu'à St Paul's Bay, route déjà empruntée lors de notre périple à Gozo, c'est l'occasion de faire une grande marche à pieds en bordure de mer.
barques   plongeurs   urbanisation   voilier
Voiliers et barques minuscules multicolores se cotoient, permettent à tous les résidents d'aller à la pêche.
L'eau est si claire qu'ele fait la joie des plongeurs qui s'entraînent dans les centres de plongée soumarine (Dive centre).

En conlusion:
séjour bleu , chaud et ensoleillé dans un pays qui compte beaucoup de fidèles catholiques, les guerres de religions étant achevées, il fait bon y vivre, mais tout cela laisse beaucoup de traces... archéologiques et historiques.
Le touriste est la principale richesse du pays, on peut penser que Malte est peut être en avance d'un siècle, le taux de chômage affirme la guide est de 5,5 %, ne devrait-il pas y avoir désormais que 2 statuts sociaux possibles? écolier ou touriste, les uns et les autres se partageant à tour de rôle les services essentiels pour que la société fonctionne?
Ce genre de réflexion pourtant humoristique n'a pas été appréciée par la guide... à moins que ce ne soit  que des difficultés de compréhension de la langue française.
Mon bon souvenir.
R.B. le 24-04-2006
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80 photos  et 1h de film ou 90000 images!


groupe                                                












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