-J1-Lundi 21 avril 2008: Bordeaux - Héraklion 2418 km-Agios Nicolaos 65 km
Vol spécial Bordeaux / Héraklion. Accueil à l'aéroport d'Héraklion.
Un Airbus A321 200 (FGYAJ) d'une compagnie charter, avec 240 passagers, après un vol de 3 h.20, le vent dans le dos, nous pose sur la piste d'Héraclion en rasant l'eau de la mer Egée, à 20h20 heure locale, il faut ajouter 1h à notre montre, on est à la longitude 25°Est!

 Transfert à l'hôtel Hermès Aghios Nicolaos . L'accueil est laborieux, le réceptionniste se met en tête de recopier toutes nos cartes d'identité, 33 au total, on prévoit de passer le reste de la nuit dans le hall! finalement il remet çà au lendemain, pourtant la Crète, c'est la Grèce et l'Europe... aucun contrôle à l'aéroport!
C'est une île ouverte à tous les vents et à tous les envahisseurs, aujourd'hui les touristes.

-J2-Mardi 22 avril 2008: 1/2 journée Lassiti et île de Spinalonga: Carte détaillée
Départ 9h de l'hôtel, après un petit-déjeuner très copieux. La Grécothérapie  est l'objectif premier de notre guide, affiché sur le bus mis à la disposition du groupe pour un périple total de 800 km.
Un bateau de croisière immense fait escale sous nos fenêtres, un vent chaud venant de Libye rend l'atmosphère étouffante, le sable porté par le vent pique les yeux.

Notre première étape sera le monastère de Kera (10 km), où l'on ne se sentira pas seul, sur chaque site au moins 10 bus!
Le discours de la  guide  met beaucoup l'accent sur les envahisseurs(Ottomans, Vénitiens...) qui ont toujours laissé des traces et dès le 1e jour on sent que les grecs ne sont pas prêts de pactiser avec les turcs en particulier!
On est  à 800 m d'altitude on respire bien malgré un air très chaud il fait 30° à l'ombre mais il y a beaucoup de vent et une végétation très méditerranéenne, oliviers, et fleurs de toutes sortes.
Notre circuit traverse le Plateau du Lasthi, un vrai jardin de productions agricoles et d'élevage de moutons

La mythologie grèque est abordée couramment, aussi allons nous visiter la grotte de Psychro dédiée à Zeus, c'est en même temps un bon test d'effort cardiaque, elle est sur un sommet et pour voir le berceau des dieux il faudra descendre presque 200 marches.
Le déjeuner sera pris dans un routier(Selou Ampalou), repas appétissant avec la salade grecque, bien sûr à l'huile d'olive.

Vers 16h30 depuis le port d'Elounda, on embarque sur un bateau pour la découverte de l'île de Spinalonga , promenade très rafraîchissante qui fut successivement une forteresse vénitienne puis une cité de lépreux avant d'être abandonnée.
Dans l'ensemble le groupe est fatigué par ce premier périple, 2 participants feront des chutes dans des escaliers pour un seul poignet cassé.
Retour à l'hôtel Hermès Aghios Nicolaos.

-J3- Mercredi 23 avril 2008: Crète de l'Est 200 km : Carte détaillée
Départ 8h45 de l'hôtel, après un petit-déjeuner "international" . On longe la mer Egée en admirant des paysages de rêves. Tout le monde veut sa villa en bord de mer, le camion béton est le nouveau dieu!

On traverse Sitia ville de 12000 hab. capitale du vin que l'on dégustera à volonté, blanc, rosé, rouge, dans tous nos repas.
 Visite du monastère de Toplou abritant dans son église une icône peinte par un artiste crétois et dont la valeur est inestimable. Ce monastère fut rattaché au Patriarcat de Contantinople durant la splendeur de l'église orthodoxe; aujourd'hui c'est une religion d'état, le drapeau grec flotte sur toutes les églises et les popes sont des fonctionnaires.

Les ressources du monastère sont multiples, outre les touristes, palmeraie, restaurant, moutons, vignes, oliviers, bananes etc...

La maladie du palmier sévit aussi ici: il s'agit d'un insecte venu d'Asie qui niche dans l'écorce des arbres et les tue inexorablement. Le déjeuner se déroulera au restaurant de l'unique palmeraie de Grèce Vaï dans un décor de rêve; au menu, dorade royale et vin blanc du pays.
Avant de rentrer, un temps libre permet de flaner dans le port de Sitia.
 Retour à l'hôtel Hermès Aghios Nicolaos pour le dîner et logement

-J4- Jeudi 24 avril 2008: Musée et tour de ville d'Héraklion, le palais de Knossos 144 km : Carte détaillée
Départ 7h40 de l'hôtel, le discours de la guide est patriotique en réponse à une question sur des revendications autonomistes en Crète " la Grèce est notre pays à tous".
Le discours de notre guide sera très académique  sur l'histoire de la Crète et par manque de temps ne peut trop s'ouvrir sur le monde d'aujourd'hui.
On traverse Malia une ville cotière touristique et de culture de la banane.
De l'Est à l'Ouest, en cours de route, on visite le palais minoen de Knossos (à 71 km), le plus grand site minoen de Crète. C'est à partir de ce palais que fut mis à jour le fabuleux passé des plus puissants rois de la Crète appelés Minos( 2700 à 1200 av. J.-C).

Déjeuner dans un restaurant des vieilles rues de la capitale Héraklion(300000 hab.). Visite rapide d'une partie du musée archéologique en pleine restauration, on verra quelques trésors de la civilisation minoenne.
Heraklion est la "ville d'Hercule" qui a subi toutes les invasions, des Sarasins, des arabes d'Andalousie, des grecs Byzantins, des pirates...d'où des fortifications  datant de 1530 qui pouvaient résister aux canons (à poudre). Dans son port de gigantesques bateaux(Océan village) de croisère font escale avec la devise affichée:"see more, do more, be more", un bon programme touristique.

On s'arrête un instant  à Bali en bordure de mer pour photographier les lauriers roses en fleur, puis nous atteignons la 3e ville du pays Rethymnon (30000 hab.)où nous dînerons et logerons à l' hôtel Théartémis. à 500 m du centre ville et 150 m de la plage, mais l'hôtel dispose de piscines chauffées même.

-J5- Vendredi 25 avril 2008: Crète de l'Ouest 120 km  : Carte détaillée
Départ 9h de l'hôtel, après un  petit-déjeuner toujours aussi international mais aussi avec des fruits du pays. Aujourd'hui c'est le vendredi saint orthodoxe et l'on ne plaisante pas avec une religion d'état.
Le Christianisme orthodoxe ou Orthodoxie est une des trois principales confessions (et non religion) du christianisme.. Certaines églises orthodoxes n'ont pas adopté la réforme du calendrier initiée par le pape catholique Grégoire XIII en 1582. Elles utilisent donc encore le calendrier julien. et non le calendrier grégorien.
Depuis le schisme, l'Orthodoxie reconnaît le Christ comme chef de l'Eglise, réfute l'immaculée conception, l'autorité du Pape ....

A Akrotiri,  nous visitons le monastère d'Agi Triada (la sainte trinité). C'est une grande fête, mais il y a plus de touristes que de pratiquants à cette heure là, d'ailleurs les chants et les sonneries de cloches sont enregistrées, les hauts parleurs habilement dissimulés (suffirait-il de changer le DVD pour pratiquer une autre religion?) ! Le monastère possède de beaux vignobles et champs d'orangers.
 Nous faisons le tour de la  presqu'île rocheuse avec une  vue panoramique sur la ville de La Chanée( ou Hania) 2e ville du pays avec 80000 hab. et la base militaire de l'OTAN, américaine qui un relai pour la guerre d'Irak, il est interdit de s'arrêter pour prendre des photos!
La Crète est une frontière (espace Schengen) de l'Europe,  il y a 4 camps de rétention pour les étrangers sans papier dont un sur l'ancien aéroport d'Hania., on ne nous en parlera pas!

Visite du tombeau de Venizelos (1864-1936),francophile convaincu marqua de son empreinte la destinée de la Grèce, héros de la Résistance grecque à l'occupant turc, "il y a en Crète une sorte de flamme, disons une âme, quelque chose de plus fort que la vie et la mort... Il y a la fierté, l'obstination, la bravoure... " (Lettre au Greco)..
Des lycéennes d'Athènes essayerons de parler français avec nous.
 Visite guidée rapide, avec tour de marché de la vieille ville de La Chanée, avec ses demeures aristocratiques classiques, ses minarets, ses fontaines et son vieux port. où nous mangerons à l'Apozoli  une taverne, sur le port Vénitien.
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Une styliste grecque retraitée ayant travaillé chez Dior nous apprend que notre président est grec par son grand père et qu'il est marié 3 fois comme le tolère le rite orthodoxe.
Retour à Rethymnon pour un tour de ville où nous assisterons à la fabrication de  batlavas sorte de gâteaux orientaux et nous verrons le port au soleil couchant.

 Dîner et nuit à Rethymnon à l' hôtel Théartémis.
-J6- Samedi 26 avril 2008: la Crète du Sud 120 km   : Carte détaillée                
Départ 8h30, entouré dans l'hôtel par un décor pascal;  le bus va traverse la riche plaine de la Messara où les cultures sous serres sont très développées, tomates, salades etc...
On passe au pied du mont Ida 2456 m, c'est le point culminant de l'île; c'est lui qui arrête les nuages et de ce fait la Crète dispose d'une bonne alimentation en eau. On traversera Spili bourgade célèbre par ses églises et ses chapelles.

Visite de  Phaestos (ou Faistos) pour la découverte des ruines du palais minoen, rivalisant de beauté avec Knossos et abritant des vestiges de 4000 ans.

 Continuation vers Gortyne, antique capitale romaine de la Messara et grande métropole religieuse au IVe siècle avant J.C.,on visite les ruines de la basilique d'Ayios Titos.

 Arrêt à Matala, déjeuner face à la mer et retour vers Rethymnon avec un arrêt à Spili. Dîner et nuit à Rethymnon hôtel Théartémis.

-J7- Dimanche 27 avril 2008: visite du monastère d'Arkadi et village de la guide Fodele 100 km : Carte détaillée 
Départ vers 9h pour une visite du monastère d'Arkadi.
C'est la journée de la Pâque orthodoxe et c'est la fête dans toutes les familles, on fait rôtir, malgré la pluie, un agneau ou un mouton ou une chèvre il y an a en moyenne 3 par habitant sur l'île; on chante , on boit, on tire des coups de fusil (les cibles sont souvent les panneaux indicateurs routiers)  On s'arrête et là on vous offre le Raki ou un genre de pineau et comme c'est tôt le matin, vous fait déguster le foie cuit de l'animal.
 
On est attendu  au restaurant du village, 700 ha. , le mari de la guide a été maire par 2 fois. Nous mangeons des plats traditionnels escargots, ou du jour côtes d'agneau, il y a une bonne ambiance de fête de fin de voyage.
Il y a une maison du du Greco, il a certainement vécu dans ce village mais il est mort à Tolède. Tout autour de village, des oliviers, des orangers, des citronniers, des fleurs et des moutons et chèvres la Krikri sauvage (de couleur fauve plutôt).

Nous admirerons la petite église byzantine de Panagia au dessus du village entourée d'orangers et de citronniers.
Dîner et nuit à Rethymnon hôtel Théartémis.
Les gardes côtes surveillent attentivement les frontières de l'Europe, les policiers de Mérignac effectueront des contrôles d'identité au hasard, nous attendrons nos bagages durant 1h30, nous emprunterons un train bondé, ce qui ne choque pas la jeune contrôleur.

Nous garderons le souvenir d'un peuple très accueillant, d'une guide consciencieuse et érudite; tous les paysages de rêves nous aiderons à surmonter les mauvais moments.
-J8- Lundi 28 avril 2008:  Réthymnon -  Héraklion (70 km)- Bordeaux 2418 km carte de la La navigation  


Un Airbus A321 100 (FGYAN) de la même compagnie charter, cet appareil un peu plus ancien que le précédent avec des réservoirs moins importants (il suit une route terrestre) apparaît plus petit que celui de l'aller, il ne transporte que 156 passagers, le personnel de service ignore les caractéristiques de l'appareil, la peur sans doute!





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